Geçen hafta Avustralya’da verilen kararla 53 yaşındaki Britton, onlarca köpeği cinsel olarak taciz ve istismar ederken manzaralarını kaydetmesi gerekçesiyle on yıldan fazla mahpus cezasına çarptırıldı.
BBC ve National Geographic üretimlerinde vazife alan İngiliz Britton, kendisine 56 başlıkta yöneltilen hayvanlara zulüm ve cinsel atak suçlamalarının yanı sıra, çocuk istismarı içeriğine erişimi olmasını içeren dört farklı suçlamayı da kabul etti.
Avustralya’daki Northern Territory bölgesinin yüksek mahkemesine nazaran Britton, hayvanlara ölene kadar azap ettiği görüntüleri düzmece isimlerle internette paylaştı.
Britton, 2022 yılında görüntülerinde bulunan bir ipucu sayesinde gözaltına alınana kadar yıllarca tespit edilemedi.
BBC’nin Avustralya muhabiri Tiffanie Turnbull’un makalesine nazaran, Britton’ın hayvan hakları savunucusu olarak bilinirken acımasız kabahatleri işleyen bir mahkuma dönüşmesi, bütün dünyada büyük bir şok tesirinin ortaya çıkmasına yol açtı.
Yırtıcı hayvanlarla yırtıcı tabiatta yüzen, evcil timsahı Smaug’un sayısız sinema ve belgeselde yer almasına imkan sağlayan Britton, tabiat belgesellerindeki anlatımıyla dünyaca ünlü bir çevreci olan David Attenborough’ı da Avustralya’nın Darwin kentindeki meskeninde ağırlamıştı.
Mahkumiyet alması Britton’ı tanıyan kimi şahısların münasebetlerini ve Britton’ın karakterini sorgulamasına yol açtı.
Britton’ın cürümlerini işlediği Darwin’deki geniş bir toprağa sahip konutunun bulunduğu yer olan McMinns Lagunu, kendisinin “McMinns Lagunu Canavarı” olarak anılmasına yol açtı.
BBC’ye konuşan çok sayıda kişi, Britton’ı utangaç lakin arkadaş canlısı biri olarak tanımlarken, kimileri da ona ilişkin olmayan işlerin ününü üstlenen, kibirli bir dikkat meraklısı olarak tanım etti.
Ancak birden fazla, Britton’ın kabahatlerine dair ipuçları bulmak için hafızalarını zorladıklarında bir şey bulamadıklarında hemfikir.
Eski meslektaşı Brandon Sideleau, ABD’li seri katil Ted Bundy’ye atıfta bulunarak, “Gerçekten, bu türlü bir şeyin mümkün olabileceğini asla hayal edemeyeceğiniz bir Ted Bundy durumu üzere görünüyor” açıklamasında bulundu.
13 yaşındayken işlediği suçlar
Mahkeme kayıtlarında, İngiltere’nin West Yorkshire bölgesinde 1971 yılında doğan Britton’ın 13 yaşında atlara cinsel tacizde bulunmaya başladığı yer alıyor.
Britton, 1992 yılında Leeds Üniversitesi’nde fen bilimleri okudu, 1996 yılında Bristol Üniversitesi’nde yarasaların avlanma yolları üzerine zooloji alanında doktora yaptı.
Ancak hayali İngiltere’yi terk edip timsahlar üzerine araştırma yapmaktı; 2008 yılında verdiği bir röportajda çocukluğundan beri timsahlara ilgi duyduğunu ve beşerler ile sürüngenler ortasındaki giderek artan gergin ilgiyi yine şekillendirmeye yardım etmek istediğini söyledi.
Bu nedenle Britton, 1990’ların ortalarında dünyanın en büyük tuzlu su timsahı nüfusuna mesken sahipliği yapan Avustralya’nın Northern Territory isimli bölgesine gitti.
Burada bir hayvanat bahçesi ve araştırma kurumu olan Crocodylus Park’ta alanının önde gelen isimlerinden olan Grahame Webb tarafından işe alındı.
Müşterileri çalmakla suçlandı
Britton, sinema projeleri gerçekleştirdi, timsah kanının güçlü antibiyotik özellikleri üzerine 2005 yılında yapılan bir çalışmanın kesimi oldu.
2006 yılında eşiyle birlikte bir timsah danışmanlık şirketi kurdu, Charles Darwin Üniversitesi’nde bir araştırma rolü üstlendi.
Britton, Crocodylus Park’taki yıllarında başta utangaç lakin düzgün biri olarak tanımlanırken yıllar sonra birtakım meslektaşları kendisini asosyal ve garip olarak nitelendirmeye başladı.
Sahada timsah araştırmaları yürüten John Pomeroy, “Kendini beğenmiş biriydi. Bu yüzden çok tanınan değildi, fakat işinde epeyce iyiydi” diyor.
Kendisine Avustralya’daki birinci işi veren Prof. Webb ise Britton ayrıldığında bağlantılarını bitirdi.
Webb, Britton’ın kendini beğenmiş birisi olduğunu, Crocodylus Park takımının çalışmalarının birçoklarını kendisine aitmiş üzere gösterdiğini ve müşterilerini çaldığını argüman ediyor.
İşkence odası kurduğu ortaya çıktı
Ancak Britton, Crocodylus Park’tan ayrıldıktan sonra, timsah davranışları üzerine danışmanlık yapan bir uzmana dönüştü ve meskenini kurduğu, sekiz timsaha konut sahipliği yapan McMinns Lagunu’nu global bir sinema merkezi haline getirdi.
Mahkeme süreci boyunca Britton’ın burada dünyanın önde gelen belgeselcileri ve tabiat araştırmacılarıyla birlikte tanınan üretimleri hayata geçirirken insanları zorlayarak evcil hayvanlarına el koyduğu ortaya çıktı.
Eski sahiplerinin hayvanlarının durumuna dair bilgi istemesi takdirinde “sahte kıssalar anlattığı ve eski fotoğrafları gösterdiği” belirlendi.
Britton’un “işkence odası” ismini verdiği bir konteynerde köpeklerin acı çekerek öldüğü tespit edildi.
Beraber iş yaptığı şahıslardan Avustralyalı direktör ve müellif Andrew Traucki, “Bu duyduğum en rahatsız edici şeylerden biri. Onu asla bu türlü bir şey yapacak biri olarak düşünemezdiniz” diyor.
Mahkemeyi takip edenler ağladı
Dünyanın dört bir yanından yüz binlerce insan davasını takip etmek için toplumsal medya kümelerine katıldı, bazıları mahkemeye izleyici olarak geldi. Kimileri ise 1985’te Avustralya’da idam cezasının kaldırılmasına karşın Britton’ın mevt cezasına çarptırılması gerektiğini öne sürdü.
Darwin’e seyahat ederek mahkemesini takip eden küçük bir küme, haberlerde yayınlanamayacak ayrıntılar mahkemede okunurken ağladı.
Evcil hayvanlarını Britton’a veren bazıları ise suçluluk hissediyor ve travmatik bir süreçten geçiyor.
Britton’ın avukatı, müvekkilinin çocukluğundan beri “tipik olmayan bir cinsel ilgi geliştirmesine yol açan bir hastalıktan muzdarip olduğunu” öne sürdü.
Britton ise sorumluluğunu kabul ederek tedavi olma kelamı verdi.